Lustres en reducción.
Envío un resumen sobre el tema, tomado de un artículo de Alan Caiger –Smith que se publicó en la revista “Cerámica” ( España, Nº 40, 1991). Dicho autor afirma que estos lustres son probablemente los más antiguos y también los más difíciles de lograr.
El lustre se aplica en forma
de una barbotina conteniendo sales metálicas, sobre una pieza previamente
esmaltada y cocida. Se realiza entonces una tercera cocción hasta una
temperatura donde el esmalte comienza a ablandarse, usualmente alrededor de los
650º. Es en este momento que se realiza un período de fuerte reducción, para
lograr que los componentes metálicos de la barbotina se reduzcan a puro metal.
Se aconseja utilizar anillos
de prueba como testigos, que se van sacando del horno para ver el momento en
que la reducción se completa. Una vez logrado esto, se sella el horno
totalmente. Cuando el horno se ha enfriado, se retiran las piezas y se frota la
mezcla arcillosa para dejar ver el lustre sobre la superficie del esmalte.
El autor considera que la
pieza fundamental en esta técnica es el esmalte. Ya que debe comenzar a
ablandarse a baja temperatura, debe tener un bajo contenido de alúmina, y debe
incluir una variedad de óxidos básicos tales como sodio, potasio, calcio,
litio, estroncio y óxido de plomo. Este último no debe exceder de cierto límite
(0,5 en equivalente molecular) por el riesgo de que el esmalte se agrise por la
reducción. El bórax también resulta útil, y la presencia de sodio es importante
porque es un fundente muy activo y permite la fijación de los óxidos metálicos.
Se dan luego varios ejemplos de esmaltes que se consideran adecuados como base,
de los cuales ponemos dos.
Frita
alcalina..........................90
Caolín....................................10
Óxido de estaño
(opcional)....10
Temperatura de cocción
950º-1020º.
Lustre en reducción sobre
925º.
Este otro esmalte es uno de
los que usa Alan Caiger –Smith, y que él denomina W A.
Bisilicato de
plomo.................32
Frita de borato
cálcico............49
Caolín.......................................3
Sílice o
cuarzo......................... 8
Óxido de
cinc........................... 5
Silicato de
zirconio................... 3
Carbonato de
bario...................1
Óxido de
estaño......................10
Cocción a 1050º o más alto
si se desea, y el lustre en reducción se realiza a 650º.
La frita de borato cálcico
mencionada está compuesta por:
B2O3..............17,05% Fórmula Seger: 0,107 K2O – 0,305 Al2O3 –
3,43 SiO2
K2O.................
2,78% 0,440 Na2O 0,88 B2O3
Na2O...............
7,55% 0,453
CaO
CaO................. 7,02%
Al2O3............... 8,61%
SiO2................56,98%
Las barbotinas usadas para
preparar el lustre están compuestas por arcilla roja y ocre, con agregado de
caolín en algunos casos, junto a sales
metálicas de plata y cobre. La mezcla
tiene una proporción de 70% de arcillas y 30% de componentes metálicos. Es importante que la arcilla utilizada no
sea de grano demasiado fino, porque esto impediría la penetración de los gases
y la reducción de los colorantes metálicos. La mezcla de arcilla y ocre rojo
parece ser adecuada, el hierro presente en ella favorece la acción de la
reducción e impide que el metal se reoxide. El caolín se agrega en algunos
casos para evitar que la barbotina se pegue al esmalte.
Pueden usarse las sales de
cobre o plata por separado, o cualquier mezcla de ambas. Algunas mezclas pueden
ser más efectivas que otras, y los sulfatos y nitratos responden mejor a la
reducción que los óxidos y carbonatos.
Las barbotinas que contienen
cobre necesitan más temperatura que las de plata. Esto puede regularse poniendo
en las zonas más calientes del horno a las de cobre, en las más frías las de
plata, y las que contengan una mezcla de ambos metales en la zona intermedia.
Veamos a continuación algunas de las fórmulas de barbotina.
Lustre rojo profundo.
Sulfuro de
cobre....................20%
Óxido de
estaño....................24%
Arcilla roja-ocre.....................56%
Lustre rojo-dorado.
Sulfuro de
cobre....................19%
Carbonato de
plata................ 2%
Óxido
férrico..........................16%
Caolín....................................63%
Lustre plateado.
Carbonato de
plata.................16%
Barro
rojo-ocre........................84%
En la cocción del lustre, se
aconseja que las piezas, así como el mismo horno, estén totalmente secas, para
evitar que la humedad se condense y gotee sobre las barbotinas. Por la misma
razón conviene dejar salir los gases calientes durante la primera hora de
cocción. El autor utiliza un horno a leña, pero puede hacerse también en hornos
de gas. Existe un riesgo de que las piezas se cuarteen si la velocidad de
subida es muy rápida. La curva de cocción depende del tamaño del horno, y puede
variar de unas dos horas, en hornos pequeños de gas, a unas siete horas (el
autor hornea en este tiempo en su horno de leña).
Al alcanzase la temperatura
de reblandecimiento del esmalte se realiza una fuerte reducción, tratando de
mantener la temperatura estable el mayor tiempo posible. Como suele pasar, la
temperatura bajará luego de algunos minutos, entonces se vuelve a cocer en
oxidación hasta recuperar la temperatura. Luego de dos períodos de reducción se
saca un anillo testigo y se lo enfría en agua. Esta primer prueba probablemente
mostrará sólo una mancha amarillenta; luego se continúan alternando los
períodos de reducción y oxidación hasta que el anillo testigo muestre un fuerte
lustre. Entonces se sella el horno y se
lo deja enfriar.
Al sacarlas del horno, las
piezas se verán oscuras. Es necesario entonces quitar la arcilla y el ocre
oscurecidos por la cocción, frotando con chamota fina y un trapo húmedo para revelar el color del lustre en todo su
brillo y esplendor.